На русском и английском небольшая история из авторского произведения Ксении Жуковой      

(главы 1-2 см. в выпусках февраля, марта)                                                                                            

Часовщица

Глава 3. Совет 

На площади все было, как всегда. Кроме одного. Все, кто в этот момент находился здесь, столпились вокруг Лили. Они разглядывали маленький флакон, который она держала в руках. Внутри него переливалась блестящая жидкость.

- Ну и что нам теперь делать? - поинтересовалась Бекки.

- Все, что угодно, лишь бы не торчать посреди площади.

- Пожала плечами Анжела.

Cкарлетт кивнула:

- Ты права. Я предлагаю обсудить все остальное на совете. - она глубоко вздохнула и хлопнула в ладоши. - Итак, прошу следовать за мной и...

- Охотно последую, но у меня вообще-то тут кое-какие вещи есть. - перебила ее Анжела. Она вытащила из-за памятника какой-то большой и очень пестрый сверток. -Может, поможете? - спросила путешественница, согнувшись под тяжестью своей ноши. - А то меня уже ноги не держат...

- Кто-то звал на помощь? Тогда, вот он я - великий герой!-Вперед выступил высокий темноволосый юноша в ярко-красном плаще. Это был Брайан.-Спасу прекрасную даму и победю, то есть побежу, тьфу ты, в общем смогу победить дракона!-Он перевел дыхание и, немного подумав, добавил. - Совершенно бесплатно.

Затем он попытался вытащить меч из ножен, висевших у него на поясе, но запутался в длинном плаще и грохнулся на мостовую. Все в недоумении уставились на него.

-Это что еще за пугало? - ткнув в юношу пальцем, поинтересовалась Анжела.

- Кого ты назвала пугалом, ты...А кто ты вообще? - возмутился непутевый рыцарь, пытаясь выпутаться из своего плаща.

- Анжела, очень приятно. А Вы не соблаговолите представиться, сэр Великий Герой?-она присела в шуточном реверансе.

- Анжела! - одернула ее Лили.

- Ну, ладно, ладно. - Она подошла к юноше и, взяв его за руку, рывком поставила на ноги.-Ну и как же тебя зовут?

- Брайан. - буркнул он.-Отлично, Брайан, ты вроде хотел кому-то помочь? Вот, держи!-Анжела сунула ему свой сверток. - Буду очень признательна.

- Что это такое? - пропыхтел юноша, сгибаясь под тяжестью ноши.

- Ковер-самолет.-отрезала Анжела.

- Ковер-самолет? И откуда у тебя, интересно, ковер-само...

- Потом, потом, мы на совет опаздываем. - Отмахнулась Анжела.

* * *

Совет решили провести в Стеклянной башне, мастерской придворного волшебника. Башню так называли потому, что у нее была стеклянная крыша. Ночью сквозь нее были видны звезды.

Здесь проживал старый придворный волшебник по имени Корнелиус Великолепный.   Это был сухонький, пожилой человек, с длинной белой бородой и лысиной, которую он старательно скрывал под остроконечным колпаком.

- Если Серебряные часы заколдовали, то нам сможет помочь только Корнелиус, он очень искусный волшебник . - пояснила принцесса, когда они поднимались по лестнице. - Ну, вот мы и добрались.

Они остановились перед высокими двустворчатыми дверями.

- Почему...у вас в замке...такие высокие башни... и такие...длинные... лестницы.-Задыхаясь под тяжестью ковра, пропыхтел Брайан.

- Тихо! - шикнула Лили.

- Что случилось? -забеспокоилась принцесса.

- Мне послышалось, что за нами кто-то идет.

- Ну и пусть идет с миром.-фыркнула Анжела. - Нам то, что за дело.

Лили кивнула и тихонько постучалась в дверь:

- Простите, можно войти? Нам очень нужна помощь!

Никого ответа. Лили постучала сильнее, и дверь, тихонько заскрипев, приоткрылась.

- Ну и где ваш великолепный волшебник? Что-то я никого здесь не вижу. - Анжела распахнула двери и решительно вошла внутрь. - Ау! Есть кто живой?

Опять тишина. Принцесса и все остальные, осмелев, прошли в комнату. Дверь захлопнулась.

- Наконец-то! - простонал Брайан и, положив ковер на пол, плюхнулся  на стоящее невдалеке кресло.

Очень странно. Где же волшебник?

- И самое главное, что нам теперь делать? - Лили огорченно осмотрела комнату. Все замолчали, пытаясь придумать, что делать дальше.

Никто не заметил, как дверь приоткрылась и послышался звук тихих шагов. Лили настороженно обернулась и... никого не увидела. Дверь так же тихо закрылась.

- Эй, вы это видели? Что это было? - воскликнула Лили.

-А, ничего особенного, наверное, сквозняк.- предположила Бекки.

Вдруг  в тишине раздался незнакомый сердитый голос:

- Во-первых: я-кто, а не что, а во-вторых: я никакой не сквозняк.

Все подпрыгнули от неожиданности.

- Что это? - дрожащим голосом спросил Брайан.

- Сколько раз мне повторить, я КТО, а не ЧТО! Или ты оглох? - c  полки, сама собой, поднялась книга  и полетела прямо в голову непутевому рыцарю.

Брайан взвизгнул и спрятался за спинку кресла. Книга перелетела через всю комнату и врезалась в стену.

- Да ладно тебе, Брайан, ты же рыцарь. Или ты испугался?-хихикнула Анжела.

- Ты, кто бы ты ни был, я вызываю тебя на бой!-выхватив меч из ножен, воскликнул рыцарь, все еще пытаясь унять дрожь в голосе.

У него за спиной кто-то  откашлялся:-Кхм-кхм. Вообще-то я стою здесь. И я не дерусь с детьми.

Брайан явно вздохнул с облегчением, но все-таки заявил:

-Что ж , хорошо. Но если ты попробуешь на кого-то напасть, тебе придется сразиться со мной - самым храбрым рыцарем!

- Я прямо трясусь от страха.-объявил все тот же голос. - Иди, давай, герой, только под ноги смотри.

- Ха-ха, очень смешно!- проворчал Брайан и, сделав шаг, тут же запнулся за лежащий на полу  ковер-самолет и растянулся на нем.

- А я предупреждал. - Что-то невидимое перешагнуло через Брайана и направилось к принцессе.

- Позвольте представиться: меня зовут Невидимый Джо.

В зале воцарилось неловкое молчание. Никто не знал, как ответить необычном гостю.

И вдруг Бекки, которая все это  время пыталась удержаться от смеха, не выдержала и громко расхохоталась.

- Так это ты, Джо? - простонала она, задыхаясь от смеха. -Где ты пропадал? Я давно тебя не видела.

- Ну, вообще-то, ты меня ни разу не видела. - усмехнулся Джо. - Это, знаешь ли, очень затруднительно.

-Да объясните  мне наконец, что здесь происходит? - Потребовала Лили.

Она была расстроена тем, что они не нашли волшебника и ей казалось неразумным  тратить время на новые знакомства.

- Так это Вы тот храбрец, который нашел Волшебное озеро?- поинтересовалась принцесса.

- Разумеется! Ну хоть кто-то смог узнать настоящего героя. Польщен, что Вы слышали обо мне.-голос Джо немного смягчился, ему было очень приятно, хоть он и старался не подавать виду. Шутка ли, когда сама принцесса слышала о твоих подвигах.

Тут к Невидимому Джо подскочила Анжела:

- С ума сойти, Вы тот самый знаменитый Джо! Знаете, я тоже путешествую. И моим первым путешествием был поход к Волшебному озеру. Как Вам удалось найти его? Было очень трудно? И Вы шли, несмотря  ни на что, и прошли сквозь множество опасностей, да? - она чуть не прыгала от радости. - И, кстати, меня зовут Анжела.

- Невероятно польщен. - Отрезал Джо и, нем обращая внимания на многочисленные вопросы, снова обратился к принцессе Скарлетт. - Так Вы уже выяснили,  что произошло с часами?

Принцесса грустно покачала головой:

- Пока нет. Мы именно поэтому и пришли к Корнелиусу, надеялись, что он сможет помочь.

- Ах, Корнелиус, никогда его нет на месте, когда он нужен. Старый плут! - пробормотал Невидимый Джо.

Принцесса вежливо сделала вид, что не расслышала его последней фразы и продолжила:

- Но мы позвали лучшую часовщицу нашего города, Лили, чтобы она осмотрела механизм, и она нашла внутри, на шестеренках, какую-то очень странную жидкость. Теперь мы собрались на совет, чтобы обсудить дальнейшие действия и, хочу сообщить, что Вы торжественно посвящаетесь в члены нашего совета. Нам понадобятся Ваш опыт и Ваши знания.

Лили, Анжела и Бекки дружно зааплодировали, а Брайан, демонстративно закатив глаза, отошел в сторону (глядя на этот раз под ноги) и стал осматривать книжные полки скучающим взглядом.

Невидимый Джо отвесил несколько невидимых поклонов.

- Не стоит, Ваше Высочество! Я всего лишь скромный путешественник и...

Он не договорил, потому что раздался ужасный грохот. Дело было в том, что Брайан облокотился на одну из самых ненадежный на вид полок. Она не выдержала и рухнула вниз, а вместе с ней на бедного рыцаря обрушился каскад книг, всевозможных бутылочек и большой  хрустальный шар.  Каждый уважающий себя волшебник, должен иметь такой шар, а этим Корнелиус особенно дорожил. А сейчас этот шар стремительно приближался к земле.

Лили зажмурилась, в ожидании громкого звона и фонтана осколков, но ничего не произошло. Она открыла глаза. Шар висел в нескольких сантиметрах от пола, красиво переливаясь в солнечных лучах. Его успел поймать Невидимый Джо. Он аккуратно положил шар на стол и, усмехнувшись ,обратился к Брайану:

- Говорил же , под ноги смотри, герой! - Затем он помог рыцарю подняться.-Ну, какой план, капитан? - Спросил он у принцессы.

Скарлетт пожала плечами.

Вдруг Лили, долго изучавшая хрустальный шар глазами, улыбнулась и произнесла:

- Кажется у меня есть идея!

 

A watchmaker

Chapter 3. Advice

Everything was as usual on the square. Except one thing… Everyone who was there at that moment was crowding around Lily. They were viewing a little bottle she was holding. Inside it there was some brilliant liquid.

- What shall we do now? - Becky got interested.

- Anything you like, just not to hang around in the middle of the square. – Angela shrugged her shoulders.

Scarlet nodded:

- You are right. I suggest discussing all the other things at the meeting. - she sighed deeply and clapped her hands. – So, I’d like you to follow me and ….

-With pleasure but I am having some things here. – interrupted Angela. She took out of the monument some big and motley pack. Can you help? – asked the traveler, bending under the weight of her burden. – Otherwise, I can hardly stand…

- Has anybody call for help? Here I am, a great hero! – And there came ahead a tall dark-haired youngster in a brightly-red coat. That was Brian. – I will save a beautiful lady and win…, damn it, I will be able to win a dragon!

- He took a breath and after a while added: Absolutely free.

Then he tried to draw the sword from his scabbard hanging by his belt but tangled up in the long coat and crashed on the pavement. Everyone was staring at him in disbelief.

-What is this scarecrow, I wonder? – Angela got interested pointing her finger into the youngster.

-Whom have you named a scarecrow …, you … And who are you at all? – The unlucky knight got indignant and tried to get out of his coat.

- Angela, it’s so pleasant. Could you be so kind as to introduce yourself, Sir Great Hero? – she was taking a seat in a comic curtsy.

- Angela! – Lily interrupted her.

- Well, ok – She came up to the lad and taking him by his hand, jerked to his feet. - So, what is your name?

- Brian. -he growled.

- Good of you, Brian, have you wished to help anybody? Here you are! – Angela gave her pack to him. – I’ll be very grateful to you.

- What’s that? – sighed the lad bending under the weight of the burden.

- A carpet-plane – Angela snapped.

- A carpet-plane? And where have you taken the carpet-plane, I wonder?

- It’ll be after a while and we are late for the meeting. - answered Angela.

* * *

It was decided to hold a meeting in the Glass tower, in the workshop of the courtier magician. The tower was named this way because of the glass roof. One could see stars through it.

The courtier magician named Cornelius was living there. He was a skinny aged elderly with a white long beard and baldness that he carefully hid under the pointed cap.

- If the Silver clock was bewitched, then only Cornelius could have helped us, as he is a very skillful magician – the princess explained climbing up the stairs. – Here we are at last. They stopped in front of some high bivalve doors.

- Why are you having such high towers… and such long staircases...? – Brian was gasping under the burden of the carpet.

- Be quiet! – Lily shushed.

- What has happened? – worried the Princess.

- If I am not misheard, somebody is following us.

- Let him go peacefully. – Angela snorted. – It’s not our business at all.

Lily nodded and quietly knocked the door:

- Sorry, may I come in? We need help so much!

There was no answer.

Lily knocked louder and the door, softly creaking, opened a little bit.

- So well, where is your fabulous magician? – I can hardly see anybody here. – Angela opened the door wide and decisively came inside.
Hey! Is there anybody alive here?

There was silence. The princess and all the rest came into the room bravely. The door shut.

- At last! - moaned Brian and having put the carpet on the floor, plopped down the nearby armchair.

- Very strange. Where is the magician?

- And what shall we mostly do now? - Lily was sadly watching the room. Everybody was keeping silence trying to invent what could be done further.

Nobody notice the door opened and some silent steps were heard. Lily turned around with watchfulness but could see nobody. The door shut the same way.

- Hey, have you seen this? What was it? – exclaimed Lily.

- Аah, nothing special, possibly a draft. - supposed Becky.

Suddenly, an unknown angry voice went off in the silence:

- Firstly, I am –who but not - what, secondly: I am not at all a draft.

Everybody jumped in surprise.

- What is this? – asked Brian with a trembling voice.

- How many times should I repeat…, I am –who but not –what! Aren’t you deaf? A book was up from the shelf by its own and flew just to the head of the poor knight.

Brian shrieked and hid by the armchair. The book was flowing across the room and crashed into the wall.

- Be quiet, Brian, you are a knight after all. Are you afraid? – Angela giggled.

- You, no matter who you are, I’m calling you to fight! - the knight exclaimed having taken his sword from his scabbard still trying to weaken the trembling in his voice.

Somebody cleaned his throat behind his back.

- Hmm, hmm… Actually, I am standing here. I don’t fight with kids.

Brian sighed with relief but still declared:

- Well, ok. If you try to attack someone, if ‘ll fight with me –the bravest knight!

- I am just quaking with fear. - declared the same voice. – Go, the hero, just watch your step.

- Ha, ha, it’s very funny! –grumbled Brian and making a step, stumbled over the carpet-plane and sprawled across the floor.

- I warned you. – Something unseen stepped over Brian and headed to the Princess.

- Let me introduce myself: I am Invisible Joe.

An awkward silence hung in the room. Nobody knew what to answer to the extraordinary guest.

Suddenly Becky who for all that time was trying to keep from laughing broke out laughing.

- Is that you, John? – moaned she, gasping for laughter. –Where have been? I haven’t seen you for the long time.

- Well, you haven’t seen me at all. – Joe chuckled. – This is, you know, very complicated.

- Can you just explain what is happening here? – demanded Lily.

She was frustrated that they hadn’t found a magician and it seemed senseless to waste time for new acquaintances.

- Is that you, the very lionheart who found a magic lake? – the Princess got interested.

- Of course! At least someone could learn a real hero! I am flattered that you have heard of me. – Joe’s voice got softer as he was very pleased though he was trying not to show. Is it a joke when the Princess herself has heard of her own exploits.

At that moment Angela jumped to the Invisible John:

- You are driving me mad! Are you that very famous Joe?! You know, I am also travelling. My first tour was my walking to the Magic Lake. How could you manage to find it? Was it very hard? You were going in spite of all these and overcame plenty of dangers. Is that true? – she almost jumped for joy. – And, by the way, my name is Angela.

- I am incredibly flattered. - Joe said and paying no attention to plenty of questions asked princess Scarlet again. – Have you cleared out what had happened to the clock?
The Princess sadly shook her head:

- Not yet. That is the reason we’ve come to Cornelius and we’ve hoped he would be able to help.

- Ah, Cornelius, he is never on the spot when he is of need. An old crook! – murmured Invisible Joe.

- The Princess politely pretended that she hadn’t heard his last words and went on:

- We invited the best watchmaker of our town, Lily, for her to examine the mechanism. She has found inside some very strange liquid. Now we are here at the meeting to discuss our further actions and I want to tell that you are solemnly consecrated to the members of our council. We’ll need all your experience and knowledge.

Lily, Angela and Becky started to applaud and Brian demonstratively stepped aside (this time looking down at his feet) and started watching bookshelves with a bored look.
Invisible Joe made a few invisible bows.

- Thank you, Your Highness! I am just a modest traveler and …

He hasn’t ended because there was a terrible roar. That has happened because Brian lent on one of the most insecure shelves. It crashed down and together with it all the cascade of books, different bottles and a big crystal ball fell upon the poor knight. Every respected magician should have such a ball and this one Cornelius valued especially. And now this ball was rapidly approaching the ground.
Lily closed her eyes waiting for the loud ringing and the fountain of fragments but nothing happened. She opened her eyes. The ball was hanging a few inches from the floor and shimmering in the sun. The Invisible Joe managed to catch it. He put the ball carefully on the table and with a smile addressed Brian with the words:

- I told you to look under your feet, a hero! – Then he helped the knight to stand up. Well, what are you going to do, the captain? – he asked the Princess.

Scarlet shrugged. Suddenly Lily who was examining the crystal ball for long, smiled and said:

- Oh, I seem to have an idea!